近日，英国牛津大学能源研究所发布报告，认为垃圾焚烧+碳捕集，是目前最好的垃圾碳中和技术组合，并将之形容为“唾手可得的成果”。
报告认为，垃圾焚烧+碳捕集，至少可以带来三种不同的气候效益。
首先，垃圾如果被送入填埋场，必然会发生甲烷排放，而甲烷的气候变暖效应，是二氧化碳的82被，通过将废物从填埋场转移到垃圾焚烧厂，避免了甲烷排放的产生。同时可以对垃圾的碳排放，进行集中收集，这显然比收集垃圾填埋气更有降碳效率。
其次，一半以上的垃圾，如塑料等，都是来自化石燃料，如石油等，焚烧后可以收集化石燃料的碳排放。
最后，还有很多垃圾，是来自生物源的碳，如餐厨垃圾、植物碎屑等，这可能带来良好的负碳排放效应。
此外，垃圾焚烧的余热发电，还可以减少化石燃料的使用，进一步降低碳排放。
研究团队以英国为例，垃圾焚烧发电工厂现在发电量占英国电力的 3.2%，但排放了该国 3.5% 的温室气体——相当于 2022 年的 1440 万吨二氧化碳。英国57个废物能源(EfW)设施中有三分之二适合碳捕获技术，占该行业排放量的78%。
报告分析认为，如果能够在英国实现垃圾焚烧+碳捕集，每年可捕获多达800万吨的排放量。而英国到2030年的降碳目标，为减少500万至600万吨温室气体排放，而这个降碳量，也相当于英国2035年减碳目标的三分之一。牛津能源研究所建议，垃圾焚烧厂可以与其他行业，共享二氧化碳运输和储存的基础设施，以实现规模经济。
按照英国最新的规划，垃圾焚烧厂也预计将于 2028 年纳入英国碳排放交易计划，相关报告已经在征求意见。也已经有垃圾焚烧厂，参与了英国政府的碳捕集补助计划，已经开始着手投资碳捕集设施。
如在今年4月，英国最大的垃圾焚烧集团企业，Enfinium宣布在其位于威尔士北部的Parc Adfer工厂，投资2亿英镑用于碳捕获技术。
按照规划，从 2028 年起，英国所有垃圾焚烧厂，将被要求监测、报告和验证其温室气体排放量。政府每年将发放有限数量的碳排放配额，焚烧厂将购买这些配额，同时还要保持足够的配额，来兑付碳排放权。
不过，碳捕集无论在英国还是在整个欧洲，依然有巨大的挑战，碳捕集技术仍处于发展的早期阶段，其中包括需要大量的能源和基础设施投资，缺乏捕获的二氧化碳的储存区域，以及公众对将二氧化碳储存在地下的长期安全性担忧。
不过，也有一些专家认为，尽早将垃圾焚烧厂纳入碳排放配额管理，有助于更精细的前端垃圾分类，尤其是将塑料等化石能源衍生品垃圾，分类出来进行有效回收。
他们估计，在接下来的几年里，一些垃圾焚烧厂可能会要求他们的垃圾供应商，提供“更清洁、更低碳”的 进料，其中塑料已被去除;也有一些垃圾焚烧企业，可能会在前端投资垃圾分选，甚至是RDF垃圾衍生燃料工厂，以便他们自己能够更有效的将塑料分类出去，减少焚烧的碳排放，顺便回收塑料获利。