膜法水处理技术目前主要应用于污水处理（包括市政污水处理和工业污水处理）、给水净化（包括市政给水净化和工业给水净化）、海水淡化（苦咸水淡化）和纯水制备等领域。按处理深度通常可将污水处理分为一级处理、二级处理和深度处理。一级处理的主要目的是去除悬浮状态固体，常采用物理法，对于BOD5的去除率一般在20%~30%；二级处理的目的是进一步去除污水中胶体和溶解性污染物，常使用生物法，BOD5的去除率在90%以上；深度处理以达到更高的处理与排放要求或污水回用为目的。膜法技术通常用于处理二级处理活性污泥出水，或者将膜处理系统直接臵于生化池，代替原有二沉池、絮凝沉淀池等环节。使用膜法技术改造之后，传统污水处理工艺可以直接生产出高品质再生水。 传统水处理工艺流程 目前zui常用的给水净化工艺由混凝、沉淀、过滤、消毒四个环节组成，基本能够满足现有饮用水国标要求。但随着新版《生活饮用水卫生标准》出台，饮用水水质指标由原来的35项提高到106项，其中多项指标仅通过传统给水净化技术处理难以达标。将膜法技术与传统工艺单元进行优化组合，替代或部分替代原有工艺环节之后，可大幅度提高出水水质，直接生产出高品质的生活饮用水和工业用水。
膜技术已经成为市政污水处理的主流技术在目前国家开始实施更严格的环境保护政策和严峻的水污染大环境下，排放标准的提升，利好膜行业。采用膜技术的水处理出水质量好于传统处理方法。目前在中国市政污水处理领域 MBR 使用较为普遍，成本方面，膜处理与传统工艺差距在造价上为 25%-50%，在运营费用方面仅有 20%。 全产业链是膜法水处理行业发展的必然趋势。近几年，整个中国膜工业的年均增长速度达到 25%-30%，“十三五”期间膜法水处理行业将预计复合增速为10-15%。目前全国投运或在建的万吨级 MBR 城镇污水处理系统已达上百个，年产值 500 万左右的小规模企业占膜企总数的约 85%。年亿元产值以上企业仅占企业总数的 5%，但却集中了行业约 90%的营业收入。全产业链是行业发展的必然趋势，掌握膜元件生产和研发一直是整个膜法水处理产业链的技术核心，是行业利润高点。目前，纯粹的膜制造企业逐步向产业链下游延伸，而许多环保龙头企业通过收购膜制造企业进入产业链上游。